“椰枣树是天堂里的植物，阿拉伯人的母亲。”“6个椰枣管一天。”摆放在超市生果摊上的椰枣，在中国人日子中是可有可无的生果。但关于日子在沙漠中的阿拉伯民族来说，易于保存、养分丰厚的椰枣却是他们赖以生计的重要食物和经济作物之一。浑身是宝的椰枣树更是承载着巨大、正派、坚决、大方忘我等文明内在。

　　沙特阿拉伯王国的椰枣产值占全国际产值的15%。就像中国人离不开稻米相同，椰枣也是沙特王国重要的生命线。

　　怎么让沐浴着陈旧文明的椰枣林勃发更夸姣的芳华？沙特王国阿卜杜拉阿齐兹国王科技城（沙特王国的国家科研管理机构和国家科学研讨机构，简称KACST）录用椰枣遗传学家、King Faisal大学农业与食物学院教授Ibrahim S.Al-Mssallem为首席科学家，投入2000多万美元，发动椰枣基因组方案（DPGP）。沙特王国期望可以经过完结椰枣基因组方案，树立一个较有影响的生命科学与生物技能中心，拉动生物技能产业展开。

　　2007年7月，Ibrahim S.Al-Mssallem来到中科院北京基因组研讨所调查，随后又访问了其他几个国家的基因组研讨中心，最终挑选与北京基因组研讨所进行协作。两边屡次沟通后，拟定了数百页的详细项目方案书。

　　2008年2月27日，中科院国际协作局收到一份传真，沙特阿拉伯王国KACST副总裁Turki bin Saud bin Mohammed AI-Saud问询中科院院长，能否与中科院协作展开椰枣基因组研讨方案。一个月后，国际协作局答复沙特：中科院将支撑这一协作项目，协作中触及的我方内容由北京基因组研讨所副所长于军担任。一起，北京基因组研讨所也在紧锣密鼓地预备仪器设备装备详细方案、人员招聘、训练等一些前期作业。

　　2008年8月，北京基因组研讨所11名科研人员赴沙特利雅得市真实开端发动协作项目。11月23日，于军和Ibrahim S.Al-Mssallem签署了协作研讨备忘录，真实开端发动这一国际协作研讨项目由KACST投入经费，北京基因组研讨所担任科学规划、首要技能支撑和人员训练等。依照国际惯例，项目完毕后，一切的数据和信息将向国际免费发布，效果由参加的人同享。

　　“椰枣的基因组学研讨首要根据沙特丰厚的遗传资源和育种经历，椰枣共有450个品系，沙特就有200余种。椰枣基因组的研讨为椰枣分子育种、抗虫抗逆研讨、进步产值与质量研讨等供给重要的生物学数据和理论指导，关于椰枣的资源开发和维护将起到很重要的效果。”椰枣基因组方案首席参谋于军介绍说，项目首要展开椰枣的基因组学研讨，构建椰枣的基因组序列图；展开椰枣的转录组学研讨，对椰枣不同安排、不同成长时期的基因表达和转录调控进行全方位的研讨；展开椰枣的遗传学研讨，对椰枣多个不同的品系进行遗传布景的研讨和遗传符号的挑选，为椰枣的遗传育种供给重要的分子符号；一起展开椰枣病虫害方面的基因组学研讨，比方赤色椰象甲基因组相关研讨。

　　“赤色椰象甲是一种灭绝性的损害椰枣和椰子的外侵害虫，它躲在椰枣树里，很快就能掏空椰枣树。人们用了许多传统和非生物学的办法都不管用。并且它生命力很强，从印度到欧洲和亚洲其他许多当地都能生计。因没有天敌，繁衍才能、杀伤力又很强，它渐渐的变成了沙特损害最大的外侵物种。经过研讨其基因组，有望找到生物防控的办法。”于军说。

　　于军介绍，椰枣基因组方案发展顺畅，已开始树立了基因组和生物信息学实验渠道；构建了椰枣Fosmid基因文库；成功完结预实验，包含基因组DNA提取，线粒体、叶绿体基因组剖析，转录组剖析，椰枣种类遗传布景剖析；行将发动高通量基因组、转录组测序作业。

　　“本年1月，KACST副总裁Dr.Turki bin Saud bin Mohammed Al-Saud在约见我时口头提议，由KACST和中国科学院共建中沙基因组科学与信息联合研讨中心，树立两国间长时间协作研讨的渠道，促进两国青年科学家沟通，促进转化研讨以及使用研讨以谋福社会。”据于军介绍，该中心研讨范畴将触及通用基因组学与生物信息学研讨、人类遗传学与疾病研讨、农业基因组学与生物技能讨论研讨、微生物基因组学研讨与使用等。